朝鲜的能源不足、电力紧缺状况与国际环境的变化和自然灾害的因素有很大的关系。上世纪90年代，前苏联解体和东欧剧变使朝鲜失去了易货贸易的对象和较底价格的燃料供应。加上连续几年的水灾以及美国等西方国家的经济制裁，朝鲜的能源危机日益凸现。
能源的危机首当其冲地表现在电力紧缺上。据了解，朝鲜的发电设备容量中水力发电占60%以上。但这些发电厂因连年受到水灾破坏和年久失修等原因，很难达到正常运转的水平。从1997年至2000年，朝鲜水力发电量减少了一半多。由于电煤生产跟不上，火电厂发电量也在下降。
受此影响，朝鲜电力部门拉闸限电的次数逐渐增多，不少工厂处于半停业状态，销售电器产品的国营商店销量也大幅下降。为了最大限度地节省能源，政策采取了一系列分级制供电措施，譬如优先保证核心部门和军工厂的电力需求，一些工厂实行交叉生产、居民用电限时等。由于供电不足，一些居民开始使用充电电池、汽车电瓶或蜡烛等替代品。
重开源更要重“节流”
朝鲜政府对电力紧张状况给予了高度重视。今年1月份，朝鲜最高领导人金正日视察了南部黄海北道的礼城江发电厂施工现场，鼓励施工人员尽早完成修建、发电任务。另一方面，朝鲜在加紧修建发电厂的同时，在节能方面也下了很多工夫，其措施之一就是大量地使用节能灯。
据一位在朝鲜做生意的中国商人透露，2006年古巴政府曾向朝鲜捐赠了3000万只节能灯，可见朝鲜对于节能灯的需要连共还是很大的。另外，朝鲜媒体报道，2006年，平壤等主要城市的路灯都换成了节能荧光灯。
去年，朝鲜全国还掀起了一场“换灯泡”运动，首都平壤的大部分家庭和机关单位、企业及公共场所，都安装了节能灯。这种灯泡的照明亮度比原来使用的灯泡高5倍，耗电量却只有原来的14%.
